Opětovné zpřístupnění zmrzlého vodopádu oslavil Eric Weihenmayer s Chadem Jukesem jako správní horolezci. Na důkaz radosti vyšplhali po ledové stěně až nahoru.
Dne 12. února minulého roku zdolali Eric Weihenmayer a Chad Jukes zmrzlý Bridalveilský vodopád v Kalifornii. Je vysoký 365 stop, čímž je jednoznačně nejvyšším volně spadajícím vodopádem v zemi a zároveň jedním z nejtěžších možných výstupů.
Eric Weihenmayer oslepl ve věku třinácti let, Chad Jukes, veterán z války v Íráku, přišel o pravou nohu v roce 2007. Svým výstupem upoutali pozornost k opětovnému zpřístupnění Bridalveilského vodopádu a k práci organizace Trust for Public Land (TPL).
Tento klasický výstup, horolezcům znepřístupněný v průběhu posledních dvaceti let, byl znovu otevřen 5. prosince 2008 díky úsilí organizace Trust for Public Land s podporou coloradského okresu San Miguel,
Horského klubu Telluride a Access Fundu, národní to organizace, která se věnuje ochraně horolezeckého prostředí Spojených států. Finanční prostředky poskytlo také město Telluride a Great Outdoors Colorado.
Následující video ukazuje Bridalveilský vodopád v létě.
„Trust of Public Land je Erikovi a Chadovi velice vděčná za čas, který strávili upoutáváním pozornosti k opětovnému zpřístupnění vodopádu, i za jejich podporu mise TLP za zachování země pro všechny americké občany – tedy i pro ty, kteří se potýkají s fyzickými indispozicemi. Američané potřebují větší přístup k přírodě – ať už mluvíme o ledové stěně Bridalveilského vodopádu nebo o městských parcích, kde mohou děti spatřit krásy přírody,“ říká Tim Wohlgenant, ředitel The Trust of Public Land Colorado.
Informovanost horolezců a dodržování řady pravidel je v případě Bridalveilského vodopádu rozhodující, protože nové vstupní povolení je lehce odvolatelné a závisí na osobní odpovědnosti každého lezce. Horolezec je povinen se nahlásit ve stánku u úpatí vodopádu, všechny sestupy musí proběhnout pomocí slaňování nebo cestou po zašroubovaných kotvách. Jištění zdola není povoleno.
Jako první vystoupali ledovou cestou legendární horolezci Jeff Lowe a Mike Weiss v roce 1974. Tato událost byla vysílána v ABC Wide World of Sport a výstup byl mnohými považován za možný začátek moderního ledního horolezectví vůbec.
Eric Weihenmayer je jediný nevidomý, který zvládl „Seven Summits“ (dosl. Sedm vrcholů, jedná se o sedm nejvyšších vrcholů sedmi kontinentů). Je prvním nevidomým, který dosáhl vrcholu Mount Everestu (25. května 2001), dále slezl 3 000 stop vysokou skalní stěnu El Capitan v Yosemitském národním parku, na lyžích sjížděl nejvyšší hory v Evropě a vyvedl slepé tibetské teenagery do 21 500 stop na severní stranu Mount Everestu. V roce 2007 zdolal kultovní Wilson Peak, jeden z nejuznávanějších vrcholů v zemi, a zvýšil tak obecné povědomí o TPL, která bojuje za obnovení nejbezpečnějšího a zároveň nejpřímějšího přístupu k přírodním krásám jak pro turisty, tak pro horolezce.
Když stál irácký veterán Chad Jukes před volbou nechat předělat těžce poškozenou nohu nebo ji nechat amputovat hned pod kolenem, rozhodl se pro druhou možnost. Uvědomil si, že je schopen zvládnout toho daleko víc bez nohy než s pahýlem. Po zákroku se stal aktivním v mnoha oblastech, zabýval se horolezectvím, lezením po ledu, surfováním, raftingem atd. Nyní vlastní arzenál protetických dílů pro nejrůznější sporty. Patří mezi velké zastánce hesla „buď aktivní, tak si zvýšíš morálku“.
„Amerika čelí tvrdým cestám přímo, Eric a Chad jsou obrovskou metaforou toho, co se může stát, když se setkáte s nepřízní osudu v tom lepším slova smyslu. Ukazují nám skrze své nadšení pro vzrušující a naplňující život, jak se vysmát výrazu ‚postižený‘,“ říká Wohlgenant.
Následující video ukazuje, jak nejlépe umístit kotvy do ledové stěny.
A toto video ukazuje už přímo výstup na Bridalveilský vodopád.
