Himaláje – legendární pohoří, jehož vrcholky vábí dobrodruhy po celá staletí. Od pokusů vyšplhat na masivní kamenné kolosy a prohlédnout si zemi z jejich božské perspektivy je nic neodradí.
Potřeba překonat a zdolat. Sir Edmund Hillary po výstupu na Mt. Everest pronesl lakonicky ke svému kolegovi: „Tak jsme tu potvoru dostali.“ Horolezci se vydávají do Himalájí pro úlovky, které mnohdy přesahují jejich možnosti.
K2, Pákistán/Čína, 8611 m
V angličtině známá i pod názvem Mount Godwin-Austen je nejvyšší horou Pákistánu a druhou nejvyšší horou na světě. Familiérně je nazývána také „Divokou horou“ (The Sabate Mountain) a je považována za zřejmě nejtěžší výstup vůbec. Mezi ostatními osmitisícovkami drží prim – při výstupu na její vrchol se zde odehrálo nejvíce nezdařených pokusů. Je sice nižší než Mt. Everest, cesty nahoru jsou ovšem strmější a náročnější, i počasí je podstatně chladnější a nepředvídatelnější.
První úspěšný výstup podnikli 31. června 1954 Italové Lino Lacedelli a Achille Compagnoni. Další stanula na vrcholu 8. srpna 1977 až japonská expedice. Do srpna 2008 zdolalo vrchol K2 tři sta pět horolezců, včetně jedenácti žen, nejméně sedmdesát šest lezců zde naproti tomu zemřelo, z toho třicet pět na sestupu. Co se týká statistik, k horolezkyním je K2 zvláště nepřátelská, zlé jazyky tvrdí, že je tato hora pro ženy dokonce prokletá. Navzdory všemu nebezpečí a útrapám zůstává K2 největší výzvou – zlezete-li Mt. Everest, jste dozajista výborným horolezcem, zlezete-li K2, zasloužíte si titul horolezce všech horolezců.
Kančendženga, Indie/Nepál, 8586 m
Až do roku 1952 byla považována za vůbec nejvyšší horu světa, britské výzkumy jí ale posunuly na třetí místo. Zůstává alespoň nejvyšší horou Indie. V roce 1955 vystoupila na horu britská expedice pod vedením Charlese Evanse, s ohledem na místní náboženství nevstoupili přímo na vrchol. Tibetský název „Pět pokladnic velkého sněhu“ ukazuje na fakt, že má celkem pět vrcholů, čtyři z nich přesahují nadmořskou výšku osm tisíc metrů. Na žádný z nich nevede přímá cesta. Po tzv. terasách není lezení příliš obtížné, konečný úsek ovšem představují téměř svislé stěny jehlanu, který má více než tisíc metrů. V takové výšce proto představuje výstup obtížný problém.
Ačkoli byla poprvé úspěšně zdolána až v roce 1955 britskou výpravou George Banda a Joe Browna, první pokus o výstup byl zaznamenán už v roce 1905. Všech pět členů mezinárodní expedici bohužel zahynulo pod lavinou. Laviny a sesuvy půdy byly zkázou i pro další výpravy.
Dlouhou dobu byla Kančendženga poslední osmitisícovkou, na kterou prozatím nevstoupila žena. Až v roce 1998 tak učinila Britka Ginette Harrison.
Nanga Parbat, Severní Pákistán, 8125 m
Nanga Parat je devátou nejvyšší horou světa a ve srovnání s ostatními je výstup na ní považován za ten nejnebezpečnější. Toto monumentální skalnaté monstrum, známé také pod názvy Lidožrout (Man Eater) nebo Hora-zabiják (The Killer Mountain), se tyčí v Kašmíru. Jižní stěna se s převýšením 4600 m řadí k nejvyšším na světě. Reinhold Messner, žijící horolezecká legenda z Itálie, o této hoře řekl: „Každý, kdo kdy stál na úpatí této stěny, každý, kdo ji přelétal, musel být jistě ohromen její velkolepostí. Díky tomu se stala známou jako nejvyšší skalní a ledová stěna na světě.
Lhotse , Nepál/Tibet, 8516 m
Lhotse je čtvrtou nejvyšší horou světa. Známá je především proto, že je spojená s Mt. Everestem a žádný jejích vrcholků neklesne pod osm tisíc metrů. Zajímavá je skutečnost, že horolezci stoupající tradiční cestou, stráví nějaký ten čas na západní stěně Lhotse. Lhotse je dramatická především od jihu, kam spadá svou obří 3,2 kilometrů dlouhou stěnou. Jedná se o nejstrmější stěnu takovéto velikosti na světě. Jižní stěna se stala svědkem mnoha marných pokusů o zlezení a několika tragických událostí. Stěnou prostoupilo velmi málo lezců, Tomo Česen byl jedním z těch šťastných.
První úspěšný výstup na hlavní vrchol se uskutečnil 18. května 1956. Švýcarská expedice vedená Ernstem Weissem a Fritzem Luchsingerem současně podnikla i druhý výstup na Mt. Everest. Jako poslední byl z jejích třech vrcholků pokořen Lhotse Middle (8414 m). Povedlo se to ruské expedici 23. května 2001. Do té doby byl tento vrchol posledním pojmenovaným osmitisícovým vrcholem, který člověk nezlezl.
