Medailonek nevidomého dobrodruha, který má čuch na strhující zážitky. Weihenmayer je slavným horolezcem, cyklistou, parašutistou i řečníkem.
O tomto extrémním sportovci jsme se už jednou zmiňovali. Bylo to v souvislosti s opětovným otevřením Bridalveilského vodopádu. Eric při té příležitosti zmrzlý vodopád zdolal. V následujícím článku Erica Weihenmayera představíme důkladněji.
Bezesporu je to extrémní nevidomý sportovec, který má na kontě mnoho neuvěřitelných úspěchů.
Je jediným nevidomým sportovcem, který kdy zdolal sedm nejvyšších vrcholků světa. Pokořil 3 000 stop vysokou skalní stěnu El Capitan, na lyžích sjel nejvyšší evropské vrcholy, zavedl skupinu slepých tibetských teenagerů do výšky 21 500 stop na severní straně Mt. Everestu. Dokonce zvládl vystoupat i na velice obtížně dosažitelný vrchol Mt. Kenya, 17 000 stop vysoký. K tomu všemu je úžasným řečníkem a autorem dvou knih.
Narodil se s onemocněním zvaným retinoschisis, v jehož důsledku je od svých třinácti let zcela slepý.
Navzdory ztrátě zraku se stal vynikajícím lezcem, parašutistou a lyžařem. Nikdy nedopustil, aby mu slepota ukrojila jen část z jeho dobrodružného života. Ericovy výkony si vysloužily ocenění ESPY, přijetí do Národní wrestlingové síně slávy, časopis Time jeho sportovní úspěchy ohodnotil jako nejlepší v roce 2001, získal ocenění ARETE za vynikající sportovní výkony roku, cenu Helen Keller Lifetime Achievement a cenu Freedom Foundation’s Free Spirit. Nesl také olympijskou pochodeň při příležitosti zimních i letních olympijských her.
V červenci roku 2008 přinesl Real Deal Inclusive Sport Adventure na řece Colorado první integrované dobrodružné závody na světě. Výraz ‚integrovaný‘ zde obnášel následující: účastnilo se deset týmů po pěti atletech, vždy dva z těchto pěti sportovců byli tělesně indisponovaní. V těchto smíšených týmech potom spolupracovali při jízdě na horských kolech, raftingu, horolezectví, plavání a slaňování.
V září 2003 Eric spojil třista dvacet sportovců ze sedmnácti států, aby se utkali v zápase Primal Quest, nejbohatším a nejnáročnějším multisportovním závodě světa. Závod zahrnoval 457 mil Sierrou Nevadou, devět dní, šedesát tisíc stop převýšení a žádný čas na odpočinek. V průměru naspal Eric a jeho tým něco kolem dvou hodin denně. Cílovou čáru u jezera Tahoe překročili jako čtyřicátí druzí z celkového počtu osmdesáti týmů.
„Kolem tohoto tématu je rozpoutáno mnoho debat, to téma zní: jak dostat lidi se zdravotním postižením ven… Je schůdnější upravit prostředí tak, aby těmto lidem bylo přístupnější až nastoupí onu dobrodružnou trasu, nebo je lépe, pokud se oni přizpůsobí okolí?“, zní otázka a Weihenmayer odpovídá: „Tento druh závodu ukazuje, že se indisponovaní lidé prostředí přizpůsobit mohou a pokud to je možné, nedokážu si představit lepší cestu jejich zařazení.“
Myšlenka se zrodila z Weihenmayerových zkušeností ze závodu Primal Quest 2003 v Sieře Nevadě. Zatímco se lidé ptali, proč se této akce vůbec účastní, Eric se svým týmem závod úspěšně dokončil.
„Proslýchalo se, že nezvládneme ani první den, navzdory tomu jsme porazili čtyřicet tělesně schopných týmů“, říká. „V hloubi své mysli jsem věděl, že tento nápad jde proti tradičnímu myšlení, které říká, že postižení lidé se nemohou účastnit dobrodružných závodů, protože jsou pro ně příliš drsné, příliš riskantní a příliš namáhavé...“
Kariéra řečníka Erica zanesla do všech koutů světa, z Hong Kongu do Švýcarska, z Thajska do Chile na summit APECu v roce 2005. Je zřejmé, a Ericovy úspěchy do jenom dokazují, že člověk nemusí mít zrak, aby dokázal vidět nádherné vize.
